*מאמר זה לקוח מאתר FLIR
מסע הנדסי שלקח את טכנולוגיית האינפרא-אדום מרכבים ניידים למצלמות ידניות ומקושרות. מהסורקים המסחריים הראשונים של AGA ועד מצלמות iXX מבוססות-Workflow של ימינו. זהו סיפורם של הגלאים, האופטיקה ותהליכי העבודה שהפכו חום בלתי-נראה למדיד – ושימושי.
המובילה העולמית בתכנון, ייצור ושיווק של מצלמות הדמיה תרמית באינפרא-אדום
FLIR נוסדה בשנת 1978 בשם Flir Systems, במטרה לפתח מערכות הדמיה תרמית (אינפרא-אדום) בעלות ביצועים גבוהים ובעלות נמוכה יחסית, שיועדו בראשיתן ליישומים אוויריים.
מערכות הדמיה תרמית מזהות אנרגיית אינפרא-אדום (חום) הנפלטת מכל אדם, חפץ וחומר. מצלמות אינפרא-אדום מאפשרות למפעיל לראות בחשכה מוחלטת, בתנאי מזג אוויר קשים, וגם דרך מזהמי אוויר כמו עשן וערפל.
לקראת סוף שנות ה-80 החלה FLIR למנף את ניסיונה בטכנולוגיות אינפרא-אדום כדי לפתח מערכות ידניות ומעבדתיות למגוון יישומים מסחריים, שדרשו לא רק איכות תמונה גבוהה אלא גם יכולת לזהות ולמדוד הבדלי טמפרטורה. מהלך זה הואץ בשנת 1990 עם רכישת חטיבת ההדמיה התרמית התעשייתית של Hughes Aircraft Co.
רכישת Agema (שוודיה) בשנת 1998 ו-Inframetrics (בוסטון, מסצ’וסטס) באמצע 1999 סיפקה ל-FLIR צוותי הנדסה ותשתיות מכירה ותמיכה שהאיצו את הצלחתה בשווקים המסחריים של ההדמיה התרמית. יחד, Agema ו-Inframetrics ייצגו למעלה מ-60 שנות ניסיון משמעותי בפיתוח מצלמות אינפרא-אדום וביישומי תרמוגרפיה.
Agema פיתחה את הסורק המסחרי הראשון באינפרא-אדום, שיועד לבדיקות קווי חשמל, כבר בשנת 1965; את הסורק הנייד הראשון המופעל באמצעות סוללה בשנת 1973; מערכת דו-אורכית-גל שאפשרה הקלטה אנלוגית בזמן אמת לשוקי מו"פ בשנת 1978; ואת מצלמת האינפרא-אדום הבלתי-מקוררת הראשונה, Agema 570, בשנת 1997.
Inframetrics, אף היא חלוצה בתחום המצלמות התרמיות והכשרת תרמוגרפיה, פיתחה את מערכת האינפרא-אדום הראשונה התואמת לטלוויזיה בשנת 1975 ואת מצלמת ה-FPA הראשונה במבנה קאם-קורדר מלא בשנת 1995.
בשנת 2003 רכשה FLIR את Indigo Systems, מפתחת וספקית מובילה של מגוון רחב של מוצרי הדמיה תרמית, כולל גלאים מקוררים ולא-מקוררים, ליבות מצלמה ומצלמות מוגמרות.
מאז, FLIR השקיעה בשווקים, Cטכנולוגיות וCמוצרים סמוכים רבים, במטרה להרחיב את סל פתרונות החישה שלה ולשרת קהל לקוחות רחב יותר. השקעות אלו אפשרו צמיחה משמעותית בהכנסות ובהיקפי המכירות, סייעו בהפחתת עלויות, ובהתאם גם במחירי הקצה, והובילו לעלייה חדה במספר הלקוחות ולמודעות גלובלית רחבה יותר לעוצמת הטכנולוגיות התרמיות, הוויזואליות וכיום גם האקוסטיות.
בשנת 2021 נרכשה FLIR על-ידי Teledyne Technologies, וכיום היא פועלת כמותג בתוך קבוצת Teledyne, עם פעילות גלובלית ולמעלה מ-3,000 עובדים ברחבי העולם.
אבני דרך מרכזיות
איך הכול התחיל
1965 — AGA מפתחת את סורק האינפרא-אדום המסחרי הראשון לבדיקות קווי חשמל, ומעבירה את התרמוגרפיה מהמעבדה אל השטח.
1973 — סורק נייד ראשון המופעל באמצעות סוללה; הבדיקות הופכות לניידות וגמישות יותר.
1975 — Inframetrics מציגה מערכת אינפרא-אדום תואמת-טלוויזיה ראשונה, שמפשטת סקירה, תיעוד והדרכה.
1978 — מערכת דו-אורכית-גל מאפשרת הקלטה אנלוגית בזמן אמת למחקר ופיתוח ולניתוח חומרים מורכב.
הנדסה לשטח (שנות ה-70–80)
שנות ה-80 — התקדמות בתחום ה-LWIR מפחיתה השתקפויות שמש בסקרים חיצוניים; מדידת טמפרטורה מרחוק (Radiometry) הופכת ליישימה עבור מגוון רחב יותר של מטרות.
סוף שנות ה-80 — מערכי חיישנים MWIR מקוררים בטכנולוגיית Stirling משפרים רגישות ומהירות בהשוואה לזרימות עבודה המבוססות על חנקן נוזלי.
ממצלמות מקוררות לבלתי-מקוררות (שנות ה-90)
1995 — Inframetrics משיקה מצלמת FPA מלאה במבנה קאם-קורדר — ביצועים גבוהים בפורמט נייד.
1997 — Agema 570: מצלמת מיקרובולומטר LWIR בלתי-מקוררת ראשונה. ביטול הצורך בקירור קריוגני מקטין את המצלמה, מגדיל זמינות ומאפשר תרמוגרפיה ידנית בהיקף רחב.
1998–1999 — FLIR רוכשת את Agema ואת Inframetrics, ומשלבת עשרות שנות מומחיות בגלאים ובתרמוגרפיה.
גלאים, קנה מידה ויישומים חדשים (שנות ה-2000)
2002 — השקת סדרת FLIR E: פלטפורמה מודרנית שמסייעת בהורדת עלויות ובהרחבת האימוץ.
2003 — רכישת Indigo Systems מחזקת את יכולות תכנון ואספקת הגלאים (מקוררים ולא-מקוררים), ליבות מצלמה ומצלמות מוגמרות.
2006–2007 — מצלמות OGI להדמיית גזים מאפשרות לראות דליפות VOCs (כגון מתאן) ו-SF₆ — לשיפור בטיחות ויעילות סקרי דליפות.
חדות וקישוריות (שנות ה-2010)
2012 — טכנולוגיית MSX® משלבת קצוות ויזואליים חדים בתוך התמונה התרמית, כך שסימונים ורכיבים נשארים קריאים לצד חתימת החום — ומשפרת את איכות התיעוד.
שנות ה-2010 — Wi-Fi מובנה וזרימות עבודה מבוססות אפליקציה מחליפות כרטיסי SD; מתחילה התגבשות של עבודה מצלמה-לענן ודוחות מקוונים.
תהליכי עבודה — לא רק תמונות (שנות ה-2020)
2021 — FLIR מצטרפת ל-Teledyne Technologies ומרחיבה משאבים בתחום החישה והתוכנה.
2025 — השקת סדרת iXX: ממשק משתמש מוכר מסמארטפונים, צילום מודרך, רישום נתוני נכס/עומס/סביבה בזמן הבדיקה, וסנכרון אוטומטי מהמצלמה לענן. הדוחות נבנים ברקע — מוכנים לקבלת החלטות עוד לפני שהטכנאי עוזב את האתר.
